Em 2025, a França mantém sua posição como uma das principais potências nucleares do mundo, com um arsenal estimado em cerca de 290 ogivas nucleares, conforme dados consistentes da Federação de Cientistas Americanos e outras fontes confiáveis. Esse estoque é projetado para dissuasão estratégica, sendo a França o único país da União Europeia com armas nucleares independentes, operadas sob a política da Force de Frappe. A maior parte dessas ogivas está destinada a meios estratégicos de longo alcance, com aproximadamente 240 alocadas para uso imediato (pronto emprego) em mísseis balísticos lançados por submarinos (SLBMs) e mísseis de cruzeiro lançados pelo ar (ALCMs), enquanto as demais permanecem em armazenamento central para flexibilidade operacional. A França não possui silos móveis ou terrestres, concentrando sua força nuclear em submarinos e aeronaves, o que reflete uma estratégia de mobilidade e sobrevivência frente a um primeiro ataque.
Os principais meios de emprego do poder nuclear francês incluem os quatro submarinos da classe Triomphant, cada um equipado com até 16 mísseis M51 SLBMs. Esses mísseis, com alcance superior a 10.000 km, podem carregar até seis ogivas nucleares de 100 quilotons cada, oferecendo capacidade de ataque em alvos distantes como Rússia e China. No ar, a França utiliza caças Rafale equipados com o míssil de cruzeiro ASMP-A (Air-Sol Moyenne Portée Amélioré), com alcance de cerca de 500 km e uma ogiva nuclear de potência variável (estimada entre 100 e 300 quilotons). Em 2025, a versão M51.3 do míssil submarino deve entrar em serviço, aprimorando precisão e resistência a defesas antimísseis. Não há evidências de silos terrestres ou móveis, pois a doutrina francesa prioriza a flexibilidade marítima e aérea para garantir um segundo ataque retaliatório.
A capacidade da França de oferecer um guarda-chuva nuclear para toda a Europa depende de sua autonomia estratégica e escala de força. Com 290 ogivas, a França possui um arsenal significativamente menor que o da Rússia (cerca de 5.580 ogivas, com 1.710 em pronto emprego) e da China (500 ogivas em 2025, com projeção de crescimento). Isso limita sua capacidade de deter simultaneamente ambos os adversários em um cenário de múltiplos teatros na Europa. Contudo, os mísseis M51 e ASMP-A permitem atingir alvos estratégicos em território russo ou chinês, oferecendo dissuasão crível contra ataques diretos à Europa Ocidental. Para a detecção e alerta antecipado, a França opera o sistema espacial Graves, que monitora satélites e detritos, e está desenvolvendo capacidades de alerta antimísseis com o programa Ariane e parcerias europeias. Apesar disso, sem o apoio dos Estados Unidos e da OTAN, sua rede de radares e satélites é insuficiente para cobrir toda a Europa contra ataques surpresa, especialmente de mísseis hipersônicos russos ou chineses, dependendo de sistemas aliados para uma defesa abrangente.
